随着云南咖啡豆品质的提升，大部分的精品咖啡店菜单都多出了云南豆的选项，其中，一般都会把它们统称为云南小粒。这也不禁令人好奇，什么样的咖啡会被称作小粒咖啡呢？那云南小粒咖啡又是什么呢？
什么是小粒咖啡？
小粒咖啡是阿拉比卡的别名，而阿拉比卡之所以被称为小粒咖啡，主要原因在于它是三大咖啡原生种中，结出的果实属于是最小的一个（注意：是咖啡果实大小，不是咖啡果实内核的咖啡豆大小）。
这时候大家伙就大致知道了，云南小粒咖啡，指的就是种植在云南的阿拉比卡咖啡对吧？对！但以前的云南小粒跟现在的云南小粒是有一些区别的。
不一样的云南小粒咖啡
20世纪初，咖啡分成两路分别进入到我国的云南省，一路是由法国的传教士从越南引进，种植在了宾川县的朱苦拉村，并教会了当地村民研磨，冲煮方式。另一路是由景颇族边民引入瑞丽县弄贤寨，由于咖啡树的红色的果实令人赏心悦目，所以当时的咖啡树种植在居民的庭院里，当作一个景观物来供人观赏，而这时的咖啡还没有在中国形成一定的认知，种植面积也比较小。
直到1952年初，正在做社会调查的专家鉴定出种植在农户庭院的红色果实，是多产于南美的「小粒咖啡」，随即购买了大量鲜果带回保山市潞江坝开始育种培育，并在当地建立了我国第一个小粒咖啡的种植基地。
由于云南优越的地理、适宜的气候环境，小粒咖啡的种植大获成功，在风味上演化出了“浓而不烈，香而不苦，略带果香”的独特之味，深受国际市场欢迎。而此时，正值建国后发展计划经济的阶段，中国作为针对苏联及东欧国家的咖啡供应产区而存在（古巴为糖），促进了保山咖啡的发展，种植面积直达五万多亩。至此，云南小粒咖啡打响了名号，这时候人们口中的云南小粒，指的就是种植在云南的铁皮卡、波旁这样的阿拉比卡种。
好景不长，六七十年代中苏关系的恶化，作为苏联咖啡豆的供应产地的角色不复存在，云南的咖啡种植业开始慢慢淡出。而云南小粒咖啡的叫法，则开始于这一背景。
即便现在市面上几乎很少能够看到的云南“老品种”，取而代之的是继承了「云南小粒咖啡」头衔的“新品种”。
80年代，世界主要咖啡业受铁锈病的影响出现大面积的减产，主要的咖啡需求方老需要开发新的末经开发的咖啡产地。1988年，雀巢公司希望能收购一批便宜的咖啡豆原料用于制作速溶咖啡，便大力推动云南的咖啡农业发展，从葡萄牙咖啡锈病研究中心（CIFC）引进了卡蒂姆7963试种，并在之后的几年里不断引进不同的卡蒂姆尝试培育,但后来的卡蒂姆产量始终不如最初的7963。
这些卡蒂姆本就是为了抗病以及作为速溶原料而生，所以对风味并没有太大的要求，以至于在讨论风味的时候几乎离不开低酸、坚果、可可、土腥味这几个不太理想的描述。与之换来的是超高的产量及强壮的抗病能力，相同的管理水平之下，铁皮卡约为卡蒂姆产量的三分之一，这也是为何不少铁皮卡、 波旁咖啡豆价格较高的原因。
卡蒂姆
卡蒂姆是由卡杜拉和蒂姆的混种，其中，卡杜拉是纯正血统的阿拉比卡种，而蒂姆是阿拉比卡与罗布斯塔的自然杂交种，所以基因的鉴别角度上来说，拥有3/4的阿拉比卡血脉的卡蒂姆自然而然属于阿拉比卡种。而正因为它有着1/4的罗布斯塔基因，产果量会比一般的阿拉比卡更多，且容易种植、不易得病，缺点也显而易见，精品咖啡学一书当中指亚洲产区的咖啡带有一丝魔鬼尾韵，原因正在于此。
这一场替代浪潮在2010-2011年前因巴西咖啡豆的豆价达至高峰达到高潮，这个时期的云南咖啡豆进入了历史的最高峰但又很快消逝。
时至今日，云南的卡蒂姆独占云南总产量的九成，现在的云南小粒完全继承了原来的云南老品种阿拉比卡种，变成了云南卡蒂姆的代名词。现如今还在坚持种植铁皮卡，波旁等“老品种”的咖农，更多是因为在这场品种变革当中的阴差阳错。
所以，品尝当下最有代表性的中国精品咖啡风味，首选前街云南小粒，因为它的品种就是当地最普遍的卡蒂姆，且采用水洗处理和中度烘焙，能最直接地感受到产区本味；如果你希望喝到经典的小粒咖啡口感，那就一定要买前街2013日晒铁皮卡了，它种植在前街庄园1300米海拔好的地方，经过中度烘焙，呈现出坚果、杏干、巧克力、红茶的均衡调性。
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